Le principe du Page rank est simple. Chaque page qui possède un Page Rank en transfère environ 85 % aux autres pages vers lesquelles elle pointe. Si une page A comporte 5 liens, chaque page liée recevra donc 17 % (85/5) du PR de la page A. La formule du PR se présente de la manière suivante :

Soit PR(A) le PR de la page A, PR (B) le PR de la page B ; C(A) le nombre de liens dans la page A, C(B), le nombre de liens dans la page B et ainsi de suite.

PR(A) = 0,15 + 0,85 (PR(B)/C(B)) + ... + PR(Z)/C(Z))

Note : les valeurs 0,15 et 0,85 sont des approximations.

Le niveau réel de PR ne se mesure pas de 0 à 10, comme cela est affiché dans la Googlebar, mais de 0 à 2 millions et plus. L'appproximation suivante donne une idée du PR réel selon le niveau affiché par la Googlebar.

La valeur du PR définitive subit parfois, pour certains grands sites, de corrections arbitraires effectuées par les ingénieurs de Google.